１泊２日で島の北側半分を巡る大佐渡一周ロングライド！

DAY1

DAY2

新潟まで前乗りして、朝イチのフェリーに乗れば、大佐渡一周コースなら日帰りでも楽しめる大佐渡一周コースだが、今回はゆっくり巡りたいのでコース途中で宿泊することに。海鮮モノの夕食がオススメの宿をセレクトして予約も完了。１日目は両津港のある島の東側から宿のある西側まで行くことにして、予定が立った安心感から寝てしまったというワケだ。それにしても、船と自転車の組み合わせは東京近郊だとあまり経験できないので、それだけでワクワク。

佐渡と言えばトキ。前回訪れた際は、『トキの森公園』のケージの中でしか見ることができない状態だった。でも、そこから少しずつ放鳥を進め、今ではエサ場周辺の水田に飛来する様子が日常的に見ることができるという。

テラスからはトキの生息地になっている里地里山が見渡せる。屋内観察室は９時〜17時まで利用可能（12月〜３月は〜16時）。

両津港から佐渡の中央部を横断するコースから少し脇道に入ったところにトキの観察スポット『トキのテラス』があった。３階建ての展望台で、屋上まで上がることができ、大佐渡側の展望は抜群。資料展示もある３階には望遠鏡も備え付けてあるので、運が良ければトキを見つけることができるかも。早朝が一番見られる確率が高いようなのだが、それらしき鳥の姿を見つけることはできなかった。

小刻みなアップダウンを繰り返しながら佐渡の里山風景を楽しんでいると、前方に青い海が見えてきた。島の西側に抜けてきたようだ。

敷島荘自慢の夕食がこちら。スタンダートプラン（左写真）に、舟盛りプランについてくる鮮度抜群の海鮮盛り（右写真）

宿に戻って待ちに待った夕食タイム。今日の走行距離は45kmほどで、ちょうど良い疲労感。敷島荘の特色は、なんと言ったって鮮度の高い魚を提供してくれる点。宿のすぐ近くに稲鯨漁港があり、近隣の海で水揚げされた魚をその日のうちに、刺し盛りなどにして出してくれる。そのため、何の魚が出るかは日によって異なるんだとか。通常の夕食プランでも十分満足なボリュームと価格設定だけれども、今回は少し贅沢な舟盛り付きプランを。これがおいしいのなんの！　サイクリング後で空かしたお腹が喜んでる。そして、ご飯はもちろん佐渡産のコシヒカリ！　これで食事が進まないワケがない。さらにたまたま今日獲れたからということで、マグロの頬肉をサービスしてもらった。もう言うことなし。地酒を美味しく頂きながら、佐渡の夜が更けていくのだった。

翌朝、地元サイクリスト２人と合流。本日の案内役、本間勇太さんと2022佐渡ロングライド210のSコースで山岳賞に輝いた鰕名（えびな）徹さん。この先、補給地点が少なくなる大佐渡一周の北側を同行してくれることになった。「大佐渡の西側、外海府（そとかいふ）海岸は見どころが多いのでご案内しますね」という本間さん。コースは佐渡一周線の県道45号をひたすら辿っていけば、佐渡北端を経由して両津港まで戻って来れる。残り90kmほどあるので、とても心強い。

しばらく進むと、左前方に二つ仲良く岩が並んだ『夫婦岩』が見えてきた。道端には花々が咲き、海から吹き抜ける風が心地よい。佐渡の春風に乗って、ロードバイクのスピードもどんどん上がる。春日崎を越えると、右手に相川の町が見えてきた。

数ある佐渡の近代遺産の中でも、ぜひ訪れてほしいのは『北沢浮遊選鉱場跡』。東洋一とうたわれた巨大浮遊選鉱場の遺跡が、基礎のみとなって残り、当時の様子を伝えている。緑に覆われた遺構を目の当たりにして、近代日本の来し方に思いを馳せる。相川は産業遺産マニアや歴史好きには堪らない町だった。

「ちょっと早いですけれども食事にしませんか？」という本間さんの申し出に、相川でオススメの食事処に案内してもらう。飲食店が集まる天領通りにある古民家食堂&カフェ『持田家』へ。メニューは海鮮モノの定食類や丼物が充実。何を頼むか迷ってしまうが、ここはやはりイチ推しという『金山の宝船定食』を注文。古民家風の居心地のいい店内で、ついつい会話も弾む。「この先はあまり飲食できるようなお店もないので、ここで目一杯チャージしてください。あと、ご存じだと思いますが、Z坂という上り区間もあります」。なるほど。Sコースを軽々走ってしまう鰕名さんや本間さんに迷惑かけないように頑張ろう。十分に休憩したら再スタートだ！

僕は金山の宝船定食を頼んだ（左写真）。海鮮モノだけでなく、メニューも豊富で何を頼んでも間違いないおいしさ

ここから本格的に西海岸線を北上する。コース沿いには、奇岩や荒々しい岩肌が露出する岸壁などが見られ、長い年月をかけて作られた佐渡特有の地形が楽しめる。北へ向かえば向かうほど、交通量も減ってくるので、とても走りやすい。もちろん信号なんてほとんどないから、どんどんスピードが加速していく。弁慶のはさみ岩、獅子岩、尖閣湾などの名所を通過して北上する。

島全体がジオパークに認定されている佐渡。なかでも国指定天然記念物でもある『平根崎の波蝕甌穴群（ひらねざきのはしょくおうけつぐん』は凄いと聞いたので、ペダルをこぐ脚を止めて立ち寄ってみた。カーブの先の駐車場で自転車を降りて岩場を越えてみると、海に向かって斜めに傾いた岩盤が約500mに渡って続いている。その岩盤には無数の穴が空いていて、これが「国内最大規模の甌穴群」とのこと。一番大きい穴は直径２m以上もあるらしい。大自然が織りなすパワーにただ驚くばかりだ。

お二人に励まされながらなんとか上り切ると、Z坂の裏側もダイナミックな地形が待っていた。断崖絶壁に赤いシンボルチックな橋『海府大橋』がかかっており、橋のちょうど真下あたりに、『大ザレの滝』が流れ落ちてる様が見れた。下りに差し掛かるとついついスピードを出してしまいがちだけれども、カーブも連続するのでここは慎重に。

海に突き出た大きな島というのが第一印象。実際は標高167mもある１枚岩だとのこと。大野亀へ向かう海岸線が、このコースで最も走っていて気持ちの良い区間。短い岩のトンネルを抜けて、映画に出てくるような巨大亀に見える大野亀を左前方に見ながら走る。
「ああ、本当にまた佐渡に来れたんだなあ」と強く実感。

大野亀まで近づくと、「このあたりはトビシマカンゾウの群生地で、毎年５月下旬から６月上旬に黄色い花が一面に咲くんです」と本間さんが教えてくれる。訪れたのは５月中旬。でも、すでに一部咲いているところもあった。折角なので大野亀の周囲を散策。駐車場からしばらく歩くと、木の鳥居が現れる。大野亀も神の宿る岩として信仰の対象だったようだ。山頂まで道が続いていたが、現在は立ち入り禁止とのこと。トビシマカンゾウが咲いているのが少し見られただけでもラッキーだ。

佐渡最北端エリアにある弾崎（はじきざき）灯台を過ぎて、東側の海岸線を一路南下。午後もかなり回ってきたのでペースを早める。弾崎灯台から両津港までは距離約32km。大きな上り区間もないので、一定ペースで走れば１時間ちょいで戻れるはず。大佐渡一周コースのメインディッシュ、大野亀と二ツ亀でかなりゆっくりできたので僕的には大満足。お二人の後について無事に両津港まで戻ってくることができた。

見よ、『まってでっけえハンバーガー』の凄まじいボリュームを。佐渡アウトドアベースは休憩所としても寛げる場所だ

今回、途中宿泊をして大佐渡一周コースを１日目に約45km、２日目に約90kmと分けて走ったのがよかった。ゆっくり巡ったことで、より深く佐渡島の魅力に触れることができたと思う。ロードバイクだとついつい先を急いでしまいがちだけれども、大佐渡を一気に走るとなると、相当体力的にも時間的にも無理をすることになると思うので、今回のプランは大正解だった。夕方のフェリーで新潟に戻るもよし、もう一泊して、行けなかった南側の小木周辺を巡ってみるのもオススメだ。何はともあれ、あなたがもし初めて佐渡を自転車で走るのだとしたら、佐渡の魅力が凝縮した大佐渡一周コースをまず走るべきだ！