海を臨む縦走路と奇跡の造形美に触れる佐渡の山旅 【後編】

佐渡の山満喫旅、後編は佐渡島最高峰の「金北山（きんぽくさん 1,172m）」を目指し、島の北部位置する大佐渡山地を 1 泊 2 日かけて縦走する人気のルートをご紹介。今回は花々が咲き誇るアオネバ登山口からドンデン高原を経て金北山縦走ルートへとつなげます。

この時期はとにかく登山道まで埋め尽くされそうなほど花・花・花！佐渡ならではの植生にもぜひご注目ください。

DAY3

DAY4

良く晴れ渡った早朝、ライターのワタシとモデルのマキさんが登山装備を背負い向かったのは、両津で人気のコンビニ「ハーティ・ウッズ」。扱うのはできたてのお弁当類、島内にあるベーカリーのパンやスイーツ、飲み物にお菓子。山へ入る前に立ち寄るにはもってこいのお店なのです。今日のお昼と明日の行動食をこちらで購入し、バックパックへ詰め込みます。

次に向ったのは佐渡汽船両津港ターミナル。1 階にある早朝オープンのカフェ「maSanicoffee（マサニコーヒー）」で朝ごはん。店長さんの笑顔に迎えられ、そのままメニュー表に目を落とす。マキさんは定番のトーストのセットを、ワタシは「茶粥」という佐渡の郷土料理のセットをチョイス。カフェで郷土料理が食べられるとは！
分厚くてサクフワ、佐渡バターがじんわり染みたトーストと、やさしい味付けの茶粥、そしてじっくり淹れてくださったコーヒーがほんとに美味しくて、帰りにまた寄ろうと密かに決意。

エンレイソウが現れ始めたところで「エンレイソウは葉が 3 枚、ガクが 3 枚が普通でしょう？中には 4 枚5 枚のがあるから探してみて！」と市橋さん。
そんなのあるのかなぁ・・と思っていたらありました、ガクが 5 枚で葉も 5 枚！続けてマキさんが「あれ？これは？？」と指さしたのは葉 3 枚にガク 6 枚？と思ったらなんと通常あまり見ることの無い花びら 3 枚とガク 3 枚のエンレイソウ！これには市橋さん思わず「エライっ！」。変わり種探しで大盛り上がり。

沢沿いに標高を上げて、中間地点の「ユブ」が近付いてきます。気になるこの名前。さっそく市橋さんに聞いてみると「土壌がユブユブ（ゆるゆる）しているから」と。ここの名称を市橋さんが名付けるなら？と聞いたら即座に「ユブユブ！」と。これには一同大笑い。

ユブでの休憩をはさんで、次なるポイントアオネバ十字路まであと一登り。途中「アオネバの青い地層が見えますよ」と市橋さん。不思議なほどに青い土が斜面に見えます。この青くて粘った地層から「アオネバ（青粘）」という名称が付いたそう。ユブといいアオネバといい、カタカナだと何か歴史的な背景があっての名称なのかと思いきや、意外にも単純明快でした。

ドンデン高原の周遊コースに入ったところから、市橋さんに導かれるままに歩みを進めると、シラネアオイが左右にチラホラ現れ、あっという間に登山道まであふれんばかりの数に「え？こんなに咲くことってある？！」。

これまでの経験から想像しえなかった数のシラネアオイの群生が目の前に現れ、驚きと感動で気持ちの整理が追い付かない！人の手が加わっていないというのだから、さらにビックリ。本州では鹿の食害が問題となり、山域によっては柵に囲われたシラネアオイがあるぐらいというのに…。市橋さんが言うところの「秘密の花園」は、佐渡の宝物だと思いました。

あっという間に夕方となり、食事を済ませたら、ロッジから歩いて 20 分ほどの尻立山まで散歩に出かけました。尻立山から見た夕日は赤く、前日海岸沿いで見た夕日も真っ赤だったので、日本海へと沈む夕日は赤が濃くなるのかなぁなんて思いながら、真っ暗になる前にロッジへと戻りました。
夜は雲が出てしまい、残念ながら星空はお預け。
明日に備えておやすみなさい…。

今日はいよいよ人気の縦走ルートへ。
と、その前に早起きして再び尻立山へ。山に泊まったからにはとことん楽しむスタイル。
朝食後は出発時間まで外のテラスでコーヒータイム。こんなにのんびりしちゃうと、山に登る気力がどこへ行ってしまいそう？！

縦走路入り口から登山道に入るとニリンソウがたくさん！そこで市橋さん「3 つ一緒に咲くニリンソウもあるんだよ」と。昨日のエンレイソウに続いて、変わり種探し…すると 2 株 3 株と、思いのほか次々に出てきます。まるで親子みたい。

マトネに到着すると一気に視界が開けます。
前方には目指す金北山。これが思いのほか遠くに見えて思わず気合いが入ります。

マトネから金北山までの中間地点、真砂の峰は金北山を正面に稜線を見渡せ、これぞ佐渡自慢の縦走路！
といった景色が広がります。眼下には両津湾が良く見え、最高のロケーションです。

開けた稜線上、アップダウンを繰り返していると、右手側にも海が見えてきました。
稜線の左右に海が見える、これぞ島ならでは！

これだけの数があれば、白いカタクリが見つかるかも！ということで探してみたら…あった！ありました！透けるような白さが可憐で見つめていると思わず息をひそめてしまいます。

しばらく大群落が続き「もはやこの花の量に慣れてきちゃった」とマキさん。「美味しいものも沢山あって、佐渡は贅沢者になる島だね！」
本当にその通り、質も量も全てが贅沢。

白雲台交流センターに到着したらまずは濃厚な味わいが人気の生乳ソフトクリーム！建物の裏手にある
展望デッキでペロリと食べれば、疲れも吹き飛びます。

ここから両津港を経由して椎崎温泉（しいざきおんせん）まで運行の金北山ライナー（定期運行バス・要予約）に乗っていざ温泉へ！